Compartimentalisation du VHC

La complexité moléculaire du VHC ne se réduit pas à 6 génotypes et à des quasi-espèces semblant être plus une curiosité virologique qu´une entité à valeur clinique. L´équipe française de C. Feray a montré que différentes souches de VHC peuvent coexister chez un même sujet dans les cellules mononuclées du sang et dans le plasma et que ceci peut avoir des conséquences pour la réponse au traitement. En recherchant des polymorphismes génétiques dans la région 5´ non traduite du VHC (correspondant à une séquence appelée internal ribosomal entry, site qui régule la traduction de la polyprotéine virale), les auteurs ont pu mettre en évidence chez 48 % des patients VHC naïfs de tout traitement, une compartimentation spécifique du VHC entre le plasma et les cellules mononuclées. Ceci veut dire que des populations différentes de virus étaient retrouvées dans ces deux compartiments. Parfois, il s´agissait même des génotypes différents. Ce phénomène était plus fréquent chez les patients toxicomanes que chez les transfusés et ne semblait pas dépendant de l´ancienneté de l´infection ni de la gravité de la maladie hépatique sous-jacente. La présence de cette compartimentation était associée à un taux plus élevé d´éradication virale après traitement et ceci indépendamment du génotype.

Di Liberto et al., Gastroentrology 2006 ; 131 : 76-84.