L'importance du contrôle de l'herpès génital

L'infection chronique par HSV-2 (virus de l'herpès génital) est un facteur de risque important de transmission du VIH, par un mécanisme complexe associant la pénétration facilitée du VIH par les effractions cutanées secondaires aux ulcérations herpétiques,
et une interaction immunologique entre les deux virus au niveau de la muqueuse génitale. Il a aussi été montré que l'intensité de la réplication du VIH dans la sphère génitale, et donc le risque de transmission, était aussi augmentée en présence de HSV-2. Les auteurs de cette étude sont partis du postulat qu'un contrôle de l'infection par HSV-2 pourrait permettre de diminuer la charge virale du VIH. Pour démontrer cette hypothèse, un essai clinique randomisé en double aveugle a été mené au Burkina Faso, auprès de 136 femmes qui n'avaient pas d'indication à un traitement pour le VIH. Elles ont été partagées en deux groupes après 12 semaines de suivi initial, l'un recevant du valaciclovir (Zelitrex®) 500mg deux fois par jour, l'autre recevant un placebo, avec un suivi supplémentaire de 12 semaines. Chez les femmes traitées, la charge virale génitale du VIH et la charge virale plasmatique étaient plus faibles que dans le groupe non traité, avec un effet qui s'est renforcé avec le temps. De même, la charge virale HSV-2 était considérablement abaissée chez les femmes traitées, qui ont parallèlement présenté moins
d'ulcères génitaux. Ces résultats peuvent avoir des conséquences importantes en termes de maîtrise de la transmission du VIH dans les pays du Sud, mais aussi dans les pays du Nord où les nombreuses épidémies d'infections sexuellement transmissibles (syphilis, herpès, etc.) représentent autant de situations favorables à la transmission du VIH.
Nagot N et al. ANRS 1285 Study. N Engl J Med. 2007 Feb 22;356(8):790-9.