L'élite des non progresseurs

En Australie, un donneur de sang infecté par le VIH-1 a transmis son virus à cinq patients entre 1981 et 1984. La souche transmise, très particulière, présentait une délétion du gène nef/3'LTR, et les receveurs infectés étaient des non progresseurs. Une mise à jour de cette cohorte appelée « non progresseurs d'élite » a été présentée : deux d'entre eux sont décédés depuis, mais sans lien avec leur infection VIH. Les trois autres sont toujours régulièrement suivis, leur charge virale est constamment inférieure à 50 copies/mL, leur taux de lymphocytes CD4 est normal et ce sans avoir jamais pris de traitement antirétroviral. Le plus anciennement infecté (1981) est HLA-B57, et de plus, hétérozygote pour la délétion delta32 du CCR5, soit deux facteurs de l'hôte connus comme protecteurs vis-à-vis de la progression du VIH.
De multiples tentatives de mise en culture de ses cellules mononucléées ou d'amplification de sa souche se sont soldées par des échecs (dernière amplification positive : 1996), et son ADN proviral est indétectable. Sa réponse immunitaire est essentiellement cellulaire (forte réponse CD4 et CD8 contre l'antigène p24 et le peptide gag et très faible réponse humorale). Trop forts les Australiens….
J. Learmont, Sydney, Australie, Poster MOPEA029. J. Zaunders, Sydney, Australie, MOPEA025.